肘部管症候群とは？原因やしびれ、痛みの解説
まずはじめに
肘部管症候群は、肘の内側を通る「尺骨神経（しゃっこつしんけい）」が圧迫や引っ張られることで、小指～薬指の小指側を中心にしびれや痛みや巧緻運動障害（手先や指先などの細かい動きをうまくコントロールできなくなる状態）が出る病気です。
放っておくと筋肉がやせて物がつかみにくくなることもあるので、早めに気づいて対応することがとても大切です。
肘部管症候群とは？原因やしびれ、痛みの解説
しびれや痛みが出るメカニズム
肘部管症候群は、肘の内側にある「肘部管（ちゅうぶかん）」というトンネルで尺骨神経が圧迫や摩擦されることで起こる神経障害です。
肘部管は骨や靭帯、結合組織に囲まれた狭いスペースなので、少しの刺激や変形でも神経が傷つきやすい構造になっています。
【主な症状は以下のようなものです】
・小指〜薬指（特に小指側）のしびれやピリピリ感
・手のひら・手の甲の「小指側」に違和感や感覚低下
・進行すると、指先の細かい動きがしにくい、力が入りにくい
しびれや痛みが出るメカニズムは「神経へのストレス」が中心です。
・長時間肘を曲げる姿勢（デスクワーク・スマホ・睡眠時の肘曲げ）
・肘をつく癖や、スポーツ、作業での反復ストレス
・肘関節の変形（変形性肘関節症）やガングリオン、骨棘などによる圧迫
これらが重なると、神経の血流低下や浮腫（むくみ）が起こり、電気信号の伝わりが悪くなってしびれ、痛み、筋力低下が生じます。
肘部管症候群とは？原因やしびれ、痛みの解説
小指側の神経（尺骨神経）の仕組み
尺骨神経は、首（頚椎）から出た神経が腕を通り、肘の内側から前腕〜手の小指側に伸びていく神経です。
「小指と薬指の小指側の感覚」と「手の細かい動きに関わる筋肉」を主に担当していることが特徴です。
【尺骨神経の主な役割は2つです】
・感覚の役割：小指と薬指の小指側の感覚（手のひら・手の甲の両方）を脳に伝える
・運動の役割：骨間筋や母指内転筋など、指を開く、閉じる、つまむなどの細かい動きを行う筋肉を動かす
そのため、尺骨神経が障害されると次のような症状が出やすくなります。
・小指〜薬指の一部だけしびれる（他の指は比較的保たれる）
・指の間に力が入りにくい、細かい作業がやりにくい
・進行例では、骨間筋などがやせて「鷲手変形」と呼ばれる手の変形が出ることもある
肘部管症候群では、この尺骨神経が「肘部管」で傷つくため、症状は肘～手の小指側にかけて出ることが多く、「どの指がどの範囲までしびれているか」が診断の重要なヒントになります。
肘部管症候群とは？原因やしびれ、痛みの解説
手根管症候群と似ている「手のしびれ」の見分け方
肘部管症候群とよく間違われるのが、「手根管症候群（しゅこんかんしょうこうぐん）」です。
どっちも「手のしびれ」が主症状ですが、障害される神経、しびれの場所、悪化しやすい姿勢が異なります。
【肘部管症候群と手根管症候群の主な違い】
１）肘部管症候群
・障害される神経：尺骨神経
・しびれやすい指：小指と薬指の小指側
・しびれの主な場所：手の小指側（手のひら・手の甲）、肘の内側〜前腕内側
・悪化しやすい姿勢：肘を曲げている姿勢、肘をつく姿勢
・よく用いる徒手検査テスト：肘屈曲テスト、肘部でのティネル徴候、尺骨神経伸張テスト
２）手根管症候群
・障害される神経：正中神経
・しびれやすい指：親指・人差し指・中指・薬指の人差し指側
・しびれの主な場所：手のひら側中心（手の甲は基本的に保たれることが多い）
・悪化しやすい姿勢：手首を曲げっぱなしの姿勢、夜間の手首屈曲
・よく用いる徒手検査テスト：ファレンテスト、手関節部でのティネル徴候
※２つの違いとして、しびれの出る「指」と「局所の圧痛ポイント」が特に大きな鑑別ポイントです。
１）肘部管症候群：小指〜薬指の小指側がしびれる場合は、尺骨神経障害をまず疑います。
・肘部管症候群では「肘を曲げて寝ていると症状が悪化する」「肘の内側を叩くと小指側に電気が走るような感じがする（ティネル徴候）」などが特徴になります。
２）手根管症候群：親指〜中指、薬指の人差し指側がしびれる場合は、正中神経障害が疑われます。
・「夜間～早朝に手のひらのしびれで目が覚める」「手を振ると少し楽になる」といった特徴は、手根管症候群でよくみられる内容です。
もし、以下のような場合は早めの医療機関受診をお勧めします。
・手の筋肉が目に見えてやせてきた
・物をつまむ、ボタンを止めるなどの細かい動作が明らかに困難
・明らかにしびれが強くなってきている、痛みが１−２週間続いている
肘部管症候群は、「どの神経が」「どこで」障害されているかを正しく見極めて、早めに負担を減らしてあげることが必要です。
小指側のしびれや手の使いにくさが気になる方は、自己判断で様子を見すぎず、専門家に相談することをおすすめします。
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